Matarajio makubwa ya pambano kati ya Lionel Messi na Cristiano Ronaldo yameeleweka kuwa yametawala katika maandalizi ya mechi ya mabingwa wa Ufaransa Paris Saint Germain dhidi ya Saudi All-Star XI mnamo 19 Januari huko Riyadh.
Lakini mchezo huo wa kirafiki ni mfano mwingine wa ushawishi unaoongezeka wa nchi za Ghuba katika michezo - na hiyo inaenda mbali zaidi ya uamuzi wa kuandaa mchezo huu wa kirafiki nchini Saudi Arabia.
Tangu 2011, PSG imekuwa ikimilikiwa na wawekezaji wa Qatar wanaohusishwa na familia ya kifalme ya nchi hiyo na kuingizwa kwa pesa kumesaidia kuleta nyota wa kimataifa wa klabu kama Messi, Kylian Mbappe na Neymar.
Ronaldo atakabiliana nao kama sehemu ya Wachezaji nyota wa Saudia kutokana na uamuzi wake wa kusaini kandarasi ya miaka miwili na nusu na klabu ya Al-Nasr ya Saudia ambayo inasemekana kumuingizia zaidi ya dola milioni 200.
Shabiki mmoja amelipa hata $2.6m kwenye mnada kwa tikiti ya mechi ya kirafiki, akiangazia nguvu ya matumizi ambayo inazidi kubadilisha ushawishi katika kandanda ya ulimwengu mbali na Uropa na Amerika Kusini na kuelekea Mashariki ya Kati.
Hapo awali ilijulikana kwa ununuzi au mali nyingi za kitamaduni nje ya nchi kama vile mali na biashara, mataifa tajika kama vile Saudi Arabia, Falme za Kiarabu na Qatar zimeelekeza umakini wao kwenye tasnia ya michezo, ambayo wataalam wanaona kama "uwezo" wa juhudi za kidiplomasia zilizochanganywa na hamu mseto ya kiuchumi.
Soka la Ulaya
PSG sio klabu pekee ya Ulaya inayodhibitiwa moja kwa moja au isivyo moja kwa moja na nchi za Ghuba.
Timu ya kwanza kubwa iliyonyakuliwa ilikuwa Manchester City mnamo 2008.
Timu hiyo ya Ligi Kuu ya Uingereza ilinunuliwa na bilionea Sheikh Mansour bin Zayed Al Nahyan, mwanachama wa ufalme wa Imarati.
Katika miaka michache iliyopita, orodha imeongezeka kwa shughuli zenye utata zaidi - ununuzi wa klabu nyingine ya ligi kuu ya Uingereza, Newcastle United, na Mfuko wa Uwekezaji wa Umma wa Saudi Arabia.
Kulikuwa na utata nchini Uingereza kuhusu hatua hiyo, ambayo mengi yalilenga mauaji ya mwanahabari Jamal Khashoggi.
Mkosoaji wa Mwanamfalme wa Saudi Arabia Mohammed bin Salman, aliuawa alipokuwa akizuru ubalozi mdogo wa Saudia mjini Istanbul mnamo Oktoba 2018.
Mashirika ya kijasusi ya nchi za Magharibi yanaamini kwamba mwana mfalme wa Saudi Arabia aliamuru mauaji hayo - madai ambayo ameyakanusha vikali.
Utwaaji huo uliruhusiwa tu kuendelea baada ya "uhakikisho wa kisheria" kwamba serikali ya Saudi haitadhibiti kilabu.
Pamoja na kuchukua hisa katika timu, nchi za Ghuba pia zimekuwa zikiandaa mechi kubwa na kusaini mikataba mikubwa ya udhamini.
Saudi Arabia imewekeza katika kutangaza matoleo maalum ya mechi za kandanda za Ulaya, kama vile Ligi ya Italia na Kombe la Super Cup la Uhispania, ambazo zote zimechezwa Riyadh.
Shirika la ndege la taifa la UAE, Emirates, lina mikataba ya udhamini wa mamilioni ya dola na vigogo Real Madrid na AC Milan.
Matukio makubwa ya michezo
Uenyeji wa Qatar wa Kombe la Dunia la FIFA la 2022 kwa Wanaume ni mfano wa hali ya juu zaidi wa hatua kutoka nchi za Ghuba kuandaa hafla kubwa za michezo, lakini sio pekee.
Saudi Arabia, UAE, Qatar na Bahrain zote zitaandaa mashindano ya F1 Grand Prixes katika msimu wa 2023.
Qatar imekuwa mwenyeji wa michuano ya dunia ya michezo mbalimbali kama vile kuogelea, riadha na mazoezi ya viungo.
Saudi Arabia pia imekuwa mwenyeji wa mapambano kadhaa ya ndondi yenye hadhi ya juu na matukio ya mieleka ya WWE.
Kumekuwa na uvumi (uliopingwa vikali) kwamba chapa ya burudani ya michezo ya mieleka inaweza kuuzwa kwa mmiliki wa Saudi.
Uenyeji wa Qatar wa Kombe la Dunia la FIFA la 2022 kwa Wanaume ni mfano wa hali ya juu zaidi wa hatua kutoka nchi za Ghuba kuandaa hafla kubwa za michezo, lakini sio pekee.
Saudi Arabia, UAE, Qatar na Bahrain zote zitaandaa mashindano ya F1 Grand Prixes katika msimu wa 2023.
Qatar imekuwa mwenyeji wa michuano ya dunia ya michezo mbalimbali kama vile kuogelea, riadha na mazoezi ya viungo.
Saudi Arabia pia imekuwa mwenyeji wa mapambano kadhaa ya ndondi yenye hadhi ya juu na matukio ya mieleka ya WWE.
Kumekuwa na uvumi (uliopingwa vikali) kwamba chapa ya burudani ya michezo ya mieleka inaweza kuuzwa kwa mmiliki wa Saudi.